1981年、NY。犯罪と暴力が氾濫するこの年に生き馬の目を抜くオイル業界で、クリーンなビジネスを信条にオイルカンパニーを築きあげた移民のアベルとその妻アナ。事業拡大のための土地購入の頭金として全財産を投入した直後、彼の成功を阻止しようとする何者かの手によって、集荷のオイルの強奪、脱税の嫌疑、家族への脅威・・・次々にトラブルがのしかかる。悪い噂は一気に広まり、ついに銀行から融資を断られ、信頼していた妻との間にも亀裂が。刻一刻と破産が迫るなか、孤立無援のアベルはトラブル解決のために奔走する。期限はわずか30日─。

並外れた変人と評判の哲学教授エイブが、アメリカ東部の大学に新しく着任。かつて若いころは政治や社会活動に熱中して、世界中を飛び回った経験があり、女子学生のジルはそんな彼に憧れと恋心を抱いて接近するが、最近のエイブはすっかりふさぎの虫に取り付かれ、孤独で無気力な人間となっていた。ところがある日、ダイナーで偶然、ある悪徳判事の噂を小耳に挟んだ彼は、完全犯罪の計画を思い付き、それに熱中するようになる。